Zwei Marathonis aus Köln in Bethlehem

Alles fing damit an, dass ich eines Tages eine Mail bekam von Winfried Preuschoff, einem Marathonläufer, der bereits über 30 Läufe hinter sich hatte. Er hatte meine Adresse in unserer Homepage entdeckt. Sein Anliegen: Er wollte seinen letzten (Halb-)Marathon aus Solidarität mit den Palästinenser*innen in Bethlehem laufen. Ob ich ihm behilflich sein könnte. Wir trafen uns sehr bald und stellten erst einmal fest, dass wir fast gleich alt waren, er einen Monat älter als ich, beide zum Zeitpunkt unseres Treffens noch78 Jahre.

Da ich schon immer laufe – wenn auch noch nie (Halb-)Marathon – konnte er mich schnell dazu animieren, mit ihm zusammen in Bethlehem den Halbmarathon zu absolvieren. Bis zum 22. März war es noch ein halbes Jahr Zeit. Ein bisschen Bammel hatte ich schon. Ich musste also üben, nicht nur eine Stunde laufen, sondern auch einmal in der Woche zwei Stunden.

Die Mauer begleitet die Laufstrecke

Ein schönes T-Shirt hatten wir schon – ein Geschenk der zwölf palästinensischen Marathonis, die wir im Herbst zum Köln-Marathon eingeladen hatten. Sie gehörten alle der Gruppe „Right to Movement“ an. Der Name ist zugleich Programm und hat in Palästina eine besondere Bedeutung. Denn in der Westbank werden die Palästinenser*innen durch Checkpoints, militärische Sperrgebiete, Naturreservate etc. in ihrer Mobilität und Bewegungsfreiheit behindert. Deshalb steht auf unserem T-Shirt unter dem Namen der Gruppe: „We run to tell another story“. Auf der Rückseite haben wir dann noch unser Emblem mit dem Dom und dem Stern drucken lassen.

Am 22. März um 6.30 Uhr ging es – nach einigen gemeinsamen Gymnastikübungen auf dem Platz vor der Geburtskirche – los. Die ersten 12 Kilometer waren nicht leicht, sie führten immer wieder aufwärts. Und viele Bethlehemer*innen wussten mit uns Läufer*innen nichts anzufangen. So alt ist der Lauf in Bethlehem noch nicht. Aber wir hatten unseren Spaß, besonders, als die Bethlehemer Marathonis, die teilweise schneller als wir oder noch nicht gelaufen waren, uns begeistert kurz vor dem Ziel begrüßten.

Jedermann ist dabei

Das schöne an diesem Lauf war unsere Begegnung auf Augenhöhe. Die palästinensischen Marathonis sind in Köln gelaufen, und wir haben hier schöne Tage mit ihnen verlebt. Und nun sind wir aus Köln zu ihnen gekommen – es sind außer uns Läufern noch weitere Mitglieder unseres Vereins mitgefahren – wir sind mit ihnen zusammen gelaufen und haben mit ihnen zusammengesessen und gemeinsame Pläne für die kommende Zeit geschmiedet. So macht Partnerschaft einfach Spaß. Sie bewegt nicht nur die Beine, sondern auch die Herzen.

Michael Kellner

Bethlehem in Bewegung

Die Motivation, eine Städtepartnerschaft zu pflegen, besteht für mich vor allem darin, Menschen zu begegnen und kennenzulernen. Sich auszutauschen über die jeweiligen Lebensumstände und so über den eigenen Tellerrand hinauszuschauen, ist eine Bereicherung.

Ein Erlebnisbericht von Nicole

Ein Abend in Bethlehem, Palästina, Donnerstag der 21. März 2019. Geboren wurde diese Idee im Oktober 2018 in Köln anlässlich des Marathons und der damit verbundenen Teilnahme von 12 LäuferInnen, Mitgliedern der Bewegung Right to Movement aus Palästina. Dem Zusammentreffen in Köln mit der herzlichen und offenen Atmosphäre entsprang der spontane Gedanke, den Bethlehem-Marathon 2019 mitzuerleben. Schnell war klar, dass dieser Wunsch, sich dort wieder zu treffen, auch in die Tat umgesetzt werden musste.

Dieser Plan wurde mit weiteren Ideen gefüllt. Das Timing war perfekt, konnten wir so auch die Spendengelder der Stadt Köln für drei soziale Einrichtungen bzw. Organisationen in Bethlehem überbringen. Wir haben viele Menschen getroffen und interessante Gespräche geführt, Ideen und Anregungen ausgetauscht, so z.B. im Joint Services Council for Tourism, im Ghirass Cultural Center bei einem Olivenholzschnitzer oder einfach nur bei der Begegnung beim Einkauf und im Taxi.

im Taxi unterwegs durch Bethlehem
im Taxi unterwegs durch Bethlehem

Fröhlich war das Wiedersehen mit „unseren Marathonis“. Spaghettiessen, wie überall üblich bei einem solchen Event, am Vorabend in einem hippen Laden, den ich so in der West-Bank nicht vermutet hätte. Diese quirlige Atmosphäre, vornehmlich junge Leute und internationale Besucher bzw. Mitglieder von Right to Movement, ein fröhliches Wiedersehen und Austauschen. Es könnte überall auf der Welt so stattfinden. Es wirkt so unbeschwert und normal. Genau das ist es, was diese jungen Menschen in Palästina leben möchten, Normalität und Unbeschwertheit, so wie wir dies hier völlig selbstverständlich leben.

Hätte es nicht am Vortag in Bethlehem einen Vorfall mit einem Toten und einem Verletzten gegeben, hätte der daraufhin ausgerufene Generalstreik Bethlehem an diesem Tag bis zum späten Nachmittag nicht zu einer ungewöhnlich ruhigen Stadt gemacht und hätte uns der Weg zum Treffen an diesem Abend nicht über einen Checkpoint geführt. Es hätte ein ganz normaler Marathonvorabend sein können. Doch wir sind in Palästina in der West-Bank.

Freitag, der 22.03 2019, Marathon so ganz anders als in Köln. Die Strecke ist nicht ein Rundkurs von gut 42 Kilometern. Wer diese Distanz läuft, muss die Laufstrecke zweimal absolvieren, da die Mauer und die Einteilung in Zonen A, B und C die Bewegungsfreiheit und somit die Streckenführung beschränkt.

Marathon in Bethlehem bedeutet aber neben Sport auch Demonstration.

Daher beteiligen sich neben dem Halbmarathon viele Läufer am 10-Kilometer-Lauf und am Family-Race über 5 Kilometer. Hier sieht man Kinder, Jugendliche, ganze Schulklassen, Familien, Gruppen von diversen Einrichtungen, Menschen mit Behinderung, Alt und Jung, ein Querschnitt der Gesellschaft.

Einem Großteil der Strecke fehlt das Publikum, doch im Zentrum der Stadt und auf dem Manger-Square ähnelt die Stimmung einem Volksfest.

Der Tag danach, Samstag der 23.03.2019, steht im Zeichen eines weiteren Treffens mit den Marathonis von Right to Movement. Wir essen gemeinsam und erzählen viel. Schnell wird mir wieder klar, wir sind in Palästina, wo man 2 Stunden am Checkpoint verliert und eben später kommt, wo ein Teilnehmer aus Jericho am Freitag um 2.00 Uhr morgens aufbricht, 4 Checkpoints passieren muss und erst 10 Minuten nach dem offiziellen Start um 6.20 starten konnte, da die Fahrt für die Strecke von 45 Kilometern 4 Stunden dauerte. Ein Land, wo es nicht selbstverständlich ist, einfach überall zu laufen und zu trainieren, wo ein junger Palästinenser das Ausreiseprozedere am Flughafen in Tel Aviv nicht kennt, weil er dort noch nie war und nur über Jordanien ausreisen kann.

Es wäre fantastisch, diese jungen Menschen auch dieses Jahr wieder nach Köln einladen zu können. Spontan entsteht in mir der Gedanke eine Right to Movement Gruppe in Köln ins Leben zu rufen. Ich möchte diese Ziele unterstützen, eintreten für Freiheit der Bewegung für Frauen und Männer, Jung und Alt, Menschen mit und ohne Behinderung. Wahrscheinlich ist dieses Projekt eine Nummer zu groß. Aber vielleicht schaffe ich es auch hier Worten Taten folgen zu lassen. Let us run to tell a different story!

Rückschau: Die Bethlehemer im Köln-Marathon 2018

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